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William Plante, cigarier, de Montréal, assermenté.

Par M. Helbronner (commissaire) :

Q.—Vous êtes ouvrier-cigarier?
R.—Oui, monsieur.
Q.—Quel âge avez-vous?
R.—J’ai seize ans.
Q.—A quel âge avez-vous fait votre apprentissage ?
R.—J’ai commencé à treize ans.
Q.—Vous avez donné trois ans d’apprentissage ?
R.—Oui, monsieur.
Q.—Chez qui ?
R.—Chez M. Fortier.
Q.—Avez-vous été battu pendant votre apprentissage ?
R.—Oui, monsieur.
Q.—Souvent ?
R.—J’ai été battu rien qu’une fois ; on m’a rabattu mes culottes.
Q.—Ils vous ont rabattu vos culottes ; ils devaient être plusieurs pour faire cela, n’est-ce pas ?
R —Oui, il y en avait plusieurs, mais ils ne se sont mis que trois sur moi.
Q.—Trois hommes ?
R.—Oui, monsieur.
Q.—Qui leur a donné l’ordre de vous retirer vos culottes?
R.—Je n’ai pas vu qui a donné l’ordre ; il y en avait un qui me bouchait la bouche avec ses mains.
Q.—Pourquoi vous a-t-on battu ?
R.—C’est pour avoir essayé à apporter des cigares.
Q.—Vous a-t-on battu avec la main ?
R.—Avec un bâton.
Q.—Vous ont-ils donné plusieurs coups ?
R.—Oui, plusieurs.
Q.—En avez-vous été indisposé pendant quelques jours ?
R.—Je ne m’en suis pas aperçu tout de suite, mais je m’en suis aperçu plus tard.
Q.—Qu’appelez-vous “plus tard” : est-ce que vous avez souffert de manière à ne pas pouvoir travailler pendant quelques jours?
R.—Non, ça ne m’empêchait pas de travailler, mais j’avais de la misère à m’asseoir.
Q.—En même temps qu ’on vous a battu vous a-t-on imposé une amende ?
R.— Non, monsieur.
Q.—Vous reconnaissez que vous avez pris ces cigares-là pour les emporter ?
R.—Oui.
Q.—Combien y en avait-il ?
R.— Cinq.
Q.— Est-ce le constable qui les a trouvés sur vous ?
R. —Non, c’est un foreman.
Q.— Ce n’est pas M. Boudreau ?
R.—Non.
Q.— Quand il a trouvé les cigares, il vous a empoigné ?
R.—Oui, et il m’a mis dans le black-hole.
Q.—Vous avez été mis dans le black-hole avant d’être battu ?
R.—Oui, avant.
Q —Combien de temps êtes-vous resté dans le black-hole ?
R.—A peu près deux heures.

Par le Président :

Q.— Ça vous a paru deux heures ; êtes-vous bien sûr que vous avez été aussi longtemps que cela?
R.— Oui, partant de cinq heures et demie jusqu’à sept heures et demie.

Par M. Helbronner :

Q.—A quelle heure la fabrique ferme-t-elle ?
R.—Ce soir-là, elle avait fermé à peu près à sept heures et demie.
Q —Les ouvriers étaient-ils encore là?
R.— Non, rien que le foreman.
Q.—Et vous êtes resté deux heures dans le black-hole?
R .— Oui.
Q.— Qui a été vous chercher là?
R —Je ne puis pas m’en rappeler.
Q.—Est-ce un des foreman ?
R.— Oui.
Q.—De là, où vous a-t-il mené ? Vous a-t-il mené en haut ?
R.—Non, ils m’ont attaché dans la cave.
Q.— Combien y avait-il d’autres hommes, là ?
R.—Il y avait tous les foreman à part de M. McGregor.
Q —Cela représentait combien d’hommes, tous les foreman, autant que vous puissiez vous en rappeler?
R.—A peu près cinq ou six.
Q.—Alors, on vous a sorti du black-hole et qu’est-ce qui s’est passé ensuite ?
R.—Là, ils m’ont empoigné et ils m’ont battu comme je l’ai dit.
Q-—Cinq ou six hommes étaient présents, lorsque vous avez été battu?
R-— Ils ne m’ont pas tous touché ; il n’y en a que deux ou trois qui m’ont battu.
Q.— Et les autres regardaient les deux ou trois vous battre ?
R.— Oui.
Q.— Comment étiez-vous enfermé là dedans ; est-ce qu’on barre une porte pour vous y enfermer?
R.— Oui, ils m’avaient enfermé dans un endroit pour mettre le charbon.
Q-—Y avait-il des balles de tabac, là?
R.—Non, il n’y avait rien que du charbon.
Q.—Etait-ce en été ou en hiver ?
R.— C’était dans le printemps.
Q.— Y avait-il encore de la neige ?
R.— Je ne puis pas vous dire.
Q —Vous n’avez pas souffert du froid ?
R.—Non.
Q —Barrait-on la porte une fois que vous étiez dans ce cachot ?
R.— Oui.
Q.— Quel âge aviez-vous dans ce temps-là ? Etait-ce la première année, la seconde année ou la troisième année de votre apprentissage ?
R.— C’était la seconde année, si je ne me trompe pas.
Q.—Vous deviez avoir alors à peu près quinze ans ?
R.—Oui.
Q.—Est-ce la seule fois que vous avez été battu ?
R.—Oui.
Q.—Et c’est la seule fois que vous avez été au cachot ?
R.—Non, j’ai été deux autres fois au cachot.
Q.—Pourquoi avez-vous été mis au cachot les autres fois ?
R.—Les deux autres fois c’est parce que je n’avais pas voulu balayer.
Q.—Etait-ce après les heures de travail ?
R.—Une demi-heure avant la fin des heures de travail.
Q.—Vous avez signé un contrat ?
R.—Oui, monsieur.
Q.—L’avez-vous encore chez vous?
R.—Non.
Q.—Qui vous a enfermé dans le cachot ?
R.—C’est M. Ernest Boudreau.
Q.—Quel était le Surintendant de la fabrique à cette époque là ?
R.—C’est John Ryan, dans le temps qu’ils m’ont battu.
Q.—Est-ce que les apprentis pouvaient sortir pour prendre leur dîner, chez M. Fortier?
R.—Il y avait des temps où il ne voulait pas nous laisser sortir.
Q.—Où mangiez-vous alors ?
R.—Il y en avait plusieurs qui apportaient leur dîner et on mangeait dans l’atelier.
Q.—Vous a-t-on quelquefois envoyé prendre votre dîner dans la cave ?
R.—Quelquefois on voulait sortir, on essayait de sortir, et on n’était pas capable et il nous chargeait de l’amende.
Q.—Ce n’est pas la question que je vous demande; vous a-t-on quelquefois envoyé manger votre dîner dans la cave ?
R.—Non.